La Paz, EFE

El día internacional de los pueblos indígenas se celebró hoy en La Paz con un acto en el que el canciller de Bolivia, David Choquehuanca, reivindicó la "cultura de la sagrada hoja de coca, que es medicina, alimento y vida".

En la celebración intervinieron también la representante del Programa Mundial de Alimentos (PMA) de la ONU, Victoria Ginja, y el encargado de negocios en La Paz de la Unión Europea (UE), Ivo Hoefkens.

El día internacional de los pueblos indígenas conmemora la primera participación formal de representantes de esos pueblos en los trabajos de la ONU, que tuvo lugar el 9 de agosto de 1982.

El ministro de Relaciones Exteriores de Bolivia aprovechó la ocasión para defender el valor tradicional del cultivo de la hoja de coca. Mientras mascaba una, aseguró: "nada funciona en el país sin la coca".

La normativa boliviana permite la siembra legal de 12 000 hectáreas de hoja de coca en todo el país, mientras
que el resto es considerado ilegal o "excedente".

En su campaña de revalorización de los usos tradicionales, culturales y medicinales de la hoja, el gobierno presidido por Evo Morales tiene un proyecto para elevar los cultivos permitidos de 12 000 a 20 000 hectáreas.

Además, Choquehuanca señaló que la lucha de los pueblos indígenas no es por la "libertad, la justicia o la dignidad", sino que "va más allá" de lo humano y busca "complementariedad, equilibrio e identidad" junto a "la Pachamama" (la tierra).

El canciller también defendió la "diplomacia de los pueblos" como alternativa a la ortodoxa que, según él, trajeron "hombres extraños que nos confundieron con animales y nos negaron el alma y los derechos, y desde entonces nos tratan así".

"Estamos creando una nueva política exterior con la fuerza del corazón y la razón, la diplomacia de los pueblos que se basa en la cultura de la vida", afirmó Choquehuanca.

La representante de la ONU leyó un mensaje de su secretario general, Ban Ki-moon, en el que recordó "a los pueblos indígenas que siguen siendo víctimas de discriminación y marginación" y los animó a luchar en la defensa de "sus creencias y tradiciones".

Por parte de la UE, Hoefkens leyó una carta de la comisaria de Exteriores, Benita Ferrero-Waldner, en la que se refirió a la amenaza que el cambio climático supone para las comunidades indígenas y a los esfuerzos internacionales de los europeos para combatirlo.

Bolivia es el país americano con mayor población indígena, pero hay un gran debate sobre los porcentajes, ya que casi el 70 por ciento de sus habitantes se consideran mestizos y, al tiempo, el 66 por ciento se identifica con alguna etnia.

Entre las 36 etnias indígenas de Bolivia, los más numerosos son los quechuas y aimaras, del altiplano andino, con dos millones y millón y medio, respectivamente.