Redacción Deportes

Era un grito contenido tras los ‘casi goles’ y las opciones que pasaron muy cerca del arco de Agustín Orión durante todo el partido. Ese misilazo que lanzó Claudio Bieler en el quinto penal, definió la serie ante San Lorenzo, e inició un carnaval de  alegría que aún  perdura en la capital.

Liga se convirtió en otro  de los  equipos de lujo en la gran fiesta del fútbol de América. Luego de 32 años de ausencia, la ‘U’, volvió a instalarse en las semifinales de la Libertadores.  El cuadro de Edgardo Bauza superó una serie durísima, en la cual salió  a flote su coraje, su empeño y, por momentos, el buen fútbol.

Ayer, Ponciano consagró a dos nuevos héroes, dos jugadores que ya entraron en la historia azucena. Uno  es Claudio ‘Taca’ Bieler, por su sangre fría al momento de definir la serie, cuando toda la Casa Blanca se mordía los dedos por la angustia.

Pero sobre todo, la serie ante San Lorenzo  consagró a  José Cevallos como el nuevo prócer albo. Ayer ‘Pepe Pancho’ abrió el cofre de sus recuerdos y tras 10 años desempolvó la vieja estrategia de atajar penales en instancias claves de la Copa.

En 1998, Cevallos fue  uno de los gestores de la clasificación de Barcelona a las instancias finales de la Copa. Ayer, con un buzo verde y defendiendo a Liga mostró toda su categoría. En el tercer penal de San Lorenzo abrió sus brazos y desvió  el lanzamiento de Aureliano Torres.

La Muerte Blanca, los Dinosaurios, los Cocodrilos... todas las barras  de Liga elevaban a la categoría de santo al golero nacido en Ancón hace 37 años. Después, Joffre Guerrón y Bieler no fallaron y redondearon la gran noche azucena.

Los albos se instalaron en la semifinal, pero  sufrieron durante 90 minutos para lograrlo. San Lorenzo, el tercer rival argentino que quedó desparramado en su camino (antes fueron Arsenal y Estudiantes), presentó complicaciones desde el principio hasta el final de la brega.

Liga fue el amo y señor del balón durante todo el compromiso. En momentos  mostró su habitual buen nivel, con pases hilvanados y volumen de juego. Pero en otros, se dejó ganar por la imprecisión. Y en ello, el visitante tuvo mucho que ver, porque el DT argentino Ramón Díaz mandó a la cancha a un  equipo que no tuvo miedo a  los 2 850 metros de altitud de Quito.

Liga pegó el primer golpe  con el   golazo de Damián Manso, a los 26 minutos,  y la suerte de la llave parecía liquidada. Y ese escenario se confirmaba cuando, en el mismo primer tiempo, el volante ‘santo’, Juan Torres vio la tarjeta roja por una falta sobre Enrique Vera.

Sin embargo, San Lorenzo  jugó mejor con 10 hombres y enmudeció al estadio con el cabezazo de Gonzalo Bergesio en el génesis del segundo tiempo. Después se echó para atrás y dejó que Liga haga el gasto durante 45 minutos.

Los albos buscaron y buscaron. El tiempo reglamentario fue insuficiente y la llave se definió por penales. Entonces surgió la sangre fría de un equipo que sueña con cosas grandes y toda la experiencia de un golero que conoce de estas lides y que desde el inicio    apuntaló al objetivo: “Liga debe pelear por ir a la final”.

Ahora, la ‘U’ está a una sola ronda de conseguirlo. El América azteca es su próximo objetivo.