Del enviado a Rio de Janeiro

Edgardo Bauza decidió aislarse en el banco de suplentes para vivir la agonía de los penales. Al final, cuando Washington estrelló su lanzamiento en el cuerpo de José  Cevallos, el ‘Patón’ se quebró. El hombre fuerte  de la ‘U’ se tomó la cara, mientras  Daniel di Leo, su asistente, su amigo de toda la vida, le dio un abrazo interminable.

Ese era el comienzo de los festejos de Liga tras enmudecer al mítico estadio Maracaná. Empezó entonces el carnaval blanco en Rio de Janeiro,  que fue celebrado por unos 2 000 aficionados en el escenario brasileño y por todo un país muy lejos en Ecuador.

“Fuimos los mejores. Realmente estoy muy feliz y quiero tratar de disfrutarlo”, decía el ‘Patón’ con su amplia sonrisa en el verde gramado del Maracaná.

Mientras  el técnico Bauza declaraba, los jugadores se arremolinaban en el centro de la cancha gritando el tradicional ‘Dale campeón, Dale campeón’. 

Una de las grandes figuras, José Francisco Cevallos, también vivía su mayor momento de  gloria. Había esperado 10 años para volver a estar en una instancia final y desde el inicio de esta Copa, siempre declaró su deseo de alzar la Libertadores.

“Realmente los héroes fueron los muchachos. Tengo unos compañeros que son unos leones, que las pelearon todas”, decía ‘Pancho’, quien tras abrazarse con sus compañeros enfiló hacia la tribuna para dedicar  la victoria a los  2 000  hinchas azucenas.

Los extranjeros tampoco se olvidaron de sus raíces. Claudio ‘Taca’ Bieler  se enfundó la bandera albiceleste de su natal Argentina.

El delantero aún se lamentaba por el gol que le fue nulitado en el segundo tiempo adicional. “Pero ya está, somos campeones. Un saludo a Vera, en Santa Fe”.

A su lado, Enrique Vera también mostraba orgulloso la bandera tricolor de Paraguay. Esto también está dedicado para mis compañeros de la Selección  paraguaya”.

Durante su última concentración,  el ‘Ramber’ recibió las palabras de apoyo de sus compañeros guaraníes. Ellos le dijeron que Liga tenía todo para ser campeón.

La alegría era desbordante. El habitualmente parco Norberto Araujo hablaba con todos los periodistas que lo solicitaban. Incluso se dio tiempo para las bromas. ¿Qué debe hacer Bauza con el carro que le regalaron? a pues tiene que venderlo y repartirlo entre todo el equipo. Ese carro no entra en el  avión”, dijo entre sonrisas.

Sin embargo, el momento más esperado llegó avanzada la madrugada de Río de Janeiro.

La tarima albergaba a los campeones. En una postal hermosa, Patricio Urrutia abrazado de la bandera tricolor recibió la Copa de manos del presidente de la Confederación Sudamericana, Nicolás Leoz.  El ‘Pato’ alzó la Copa, la abrazó y la besó tiernamente. Liga se bautizaba como campeón. ¡Qué momento inolvidable!