Reds. Quito, Guayaquil y Cuenca 

Si bien la telefonía fija tiene un bajo nivel de penetración en comparación con la celular, este mercado es cada vez más atractivo.
 
Tradicionalmente, Andinatel y Pacifictel ofrecen este servicio y ahora  lo harán como Corporación Nacional de Telecomunicaciones (CNT).  Estas dos firmas no están solas en el mercado, pues también operan   Servicios de Telecomunicaciones (Setel), Etapatelecom y  Ecuadortelecom (Ecutel, que ahora se llama  Telmex).
 
También están, en el ámbito local, Etapa y Linkotel, que operan en Cuenca y en Guayaquil, respectivamente; y Global Crossing comenzó  hace poco en los valles de Quito, en el área corporativa.
 
Pero pese a la presencia de estas  firmas, el crecimiento de la telefonía fija aún es mínimo. Entre agosto del 2007 y agosto del 2008, su desarrollo fue del 3,38%.

Hasta agosto  se  instalaron 1 848 267 líneas telefónicas.
 
No obstante, este  crecimiento es más bajo que el registrado por el servicio celular, que alcanzó el 12,6%, en el mismo período. Pero para cerrar esta brecha, las telefónicas se han insertado en una dura competencia por ofrecer al cliente servicios con más valor agregado y precios competitivos.

Andinatel, por ejemplo, amplió su red con tecnología Wimax, que permite acceder a todos los servicios de manera inalámbrica. Con esta red está previsto este año  entregar 141 000 líneas  en 13 provincias. Otras 20 600 líneas se colocarán en zonas rurales y marginales mediante tecnología inalámbrica (Cdma 450) y ya se instalaron más de 35 000.
 
Según la Superintendencia de Telecomunicaciones,  Andinatel registró hasta agosto 995 871  líneas, que significa más del 50% de la cobertura total. Entre las ventajas competitivas de Andinatel están la reducción de un 14,71% a sus tarifas para llamadas a celulares, con lo cual el valor del minuto  es de USD 0,14 (sin  IVA). Y rebajó la tarifa en llamadas internacionales en  un 52%.
 
Hasta fines del año, la empresa prevé ofrecer productos y servicios con tecnología IP para transmisión de voz, datos, Internet y televisión;  también busca ampliar la red XDSL, que permite la masificación del servicio banda ancha y utilizar fibra óptica.
 
Los ingresos de Andinatel en el 2007 sumaron un total de  USD 319,4 millones. Asimismo,  las utilidades netas en el 2007 fueron de  USD 31,8 millones, 3,3 veces más a las del 2006, que  ascendieron a  USD 9,6 millones.
 
Desde noviembre del 2007 hasta el 22 de agosto de este año ha habido inversiones del 42% del presupuesto de este año, que corresponde a USD 187 millones, según la empresa.
 
Por su parte, Pacifictel, que tiene el 40% de cobertura (710 888 líneas), también está renovando sus tecnologías. Adquirió una plataforma moderna.
Walter Guerra, ex presidente de Pacifictel, sostenía que la clave está en integrar  la tecnología para explotar todos los servicios y mejorar las tarifas, congeladas hace más de dos años. “Hay tres tipos de tarifas, pero la idea es que cueste lo mismo llamar a Guayaquil y a  Quito o fuera de esas ciudades”.
 
Los directivos de la telefónica también plantearon ofrecer una sola tarifa, pero que incluya TV por cable, Internet ilimitado y servicios de voz.  Actualmente, Pacifictel combina sus líneas con fibra óptica y de cobre. El objetivo es que en el corto plazo se migre del cobre a la fibra.

Según Guerra, al cobre se lo roban y  se paralizan los servicios. “Si cortan la fibra  para robarla no les sirve y  su reparación es rápida”.
 
Este año  ha instalado 20 000 líneas inalámbricas en cinco provincias. Además, realiza inversiones cercanas a  los USD 40 millones para ampliar la cobertura y su facturación anual promedio es de USD 180 millones.
 
Linkotel, competidor directo de Pacifictel, en Guayas y Manta, tuvo hasta julio pasado 4 379 líneas. Por su parte, Ecutel,  telefónica adquirida en marzo por el multimillonario mexicano Carlos Slim, busca comercializar a corto plazo  200 000 líneas en Guayaquil  y Quito, a través de redes alámbricas e inalámbricas, pero bajo la marca de Telmex.  Hasta julio registró 2 762 líneas.
 
Setel, parte del Consorcio TV Cable, ha concentrado su expansión en  las redes  instaladas para televisión pagada. Hasta julio registró 25 219 líneas telefónicas.

El crecimiento en Cuenca

La Empresa Municipal de Telecomunicaciones, Agua Potable y Alcantarillado  (Etapa) tiene como centro de atención a Cuenca.
 
Etapa tiene más de 125 000 abonados distribuidos en las áreas urbana y rural.  Según su gerente de Telecomunicaciones, Diego Ponce, la red de nueva generación (servicios basados en  IP) y la telefonía rural inalámbrica son sus proyectos pioneros.
 
Esta última tecnología es de bajo costo y se instala en sitios de difícil acceso y donde no hay red de cobre. En febrero pasado se comercializaron 6 000 líneas inalámbricas y otro número similar  se instalará en el área rural.
 
También ofrece Internet, red de datos, portador internacional a través del satélite. En los tres últimos años, Etapa invirtió USD 9 millones en renovación tecnológica.  En el primer semestre de este año, en el área de telecomunicaciones, los ingresos fueron de USD 16 millones y están presupuestados unos USD 32 millones a finales del 2008.
 
También en la capital azuaya tiene su matriz Etapatelecom. Esta empresa se encarga de proveer fuera del cantón telefonía fija y servicios de Internet.
 
En la actualidad está en sectores de Guayaquil como el programa Mucholote y en la Terminal Terrestre y Samborondón. Allí  tiene 1 500 abonados y  trabaja en la ampliación para   5 000 usuarios.
 
En cambio, en la zona de Guangarcucho, cerca de la capital azuaya, existen 1 000 abonados.

Ingresos e inversiones

La telefónica  Andinatel  tuvo ingresos, entre enero y  julio de este año , por  USD 186,1 millones. 

USD 447millones  fue el ingreso total de las operadoras fijas en el 2007, mientras que en el 2006 fue de USD 452 millones, según la Superintendencia de Telecomunicaciones   (Supertel).

Etapatelecom  construye en  Quito  una red en la urbanización Paraíso del Sur y en Calderón, para  1 500 usuarios.   Igualmente, hay una red con 40 abonados en Machala y se prevé unos 200 usuarios en Portoviejo.

Según Boris  Piedra, gerente de Etapatelecom,  la inversión en red de cobre es de  USD 400 000.   La empresa tiene planificado invertir  USD 8 millones este año y terminar varias obras.