Redacción Guayaquil  

León Febres Cordero es el último de los ‘siete patriarcas de la componenda’ que está con vida. Jaime Roldós llamó así al grupo de políticos que le hacía  oposición desde el Congreso, a inicios de los años ochenta.

“Allí estaban Asaad Bucaram, Carlos Julio Arosemena, Otto Arosemena, Raúl Clemente Huerta, el coronel Armijos, el negro Hurtado y yo”. El recuerdo es de Febres Cordero en una entrevista de julio del 2004 para el documental y el libro ‘25 años de democracia en Ecuador’, dirigido por Andrés Barriga. 

Y con ese mote se quedaron, hasta que en el gobierno de Osvaldo Hurtado el grupo escogió al legislador más  joven para  el juicio político contra el ministro de Gobierno, Carlos Feraud Blum. El episodio pasaría a la historia como el juicio de las ‘muñecas de trapo’. Ganó  el juicio con la censura de Feraud, quien renunció en septiembre  del 81.

Para esa época, Febres Cordero ya era político. Sufrió  la dictadura militar con 93 días preso en 1973; actuó en la Asamblea Constituyente (66-67); fue dirigente gremial de los industriales de Guayaquil.  Como él lo dijo: “Fui un exitoso  profesional”.  Presidió como ejecutivo  grandes empresas: Cartonera Nacional, Industrial Molinera y Papelera Nacional.

El juicio de ‘las muñecas de trapo’ lo hizo más conocido a escala nacional y los historiadores aseguran que lo catapultó a la Presidencia del Ecuador  (84-88). 

Él siempre ha tenido que buscar la ofensiva porque lo atacan. Álex Ripalda Amigo de Febres Cordero

La frase de Roldós tuvo su contexto político de la época. Pero no puede dejar de recogerse en el itinerario político  e histórico de León   Febres  Cordero Ribadeneyra  (9 de marzo de 1931),  una figura descollante en la política nacional en los últimos 40 años.

Si bien la componenda de ese tiempo ya había dejado de tener presencia en la escena nacional, pasó décadas siendo el “político más influyente del país”. Así  contextualiza el historiador -de línea socialista- Enrique Ayala Mora.

“Tuvo su auge en la Presidencia de la República, cuando se aplicaron medidas de ajuste muy fuertes y contra las organizaciones populares. Incluso fue un Gobierno que atropelló la institucionalidad del país. Era un Presidente constitucional, pero ahora  es muy duro recordar que sus características apuntaron a medidas dictatoriales”, reflexiona Ayala.

Es un líder que devino  en caudillo con matices neopopulistas.  Willington Paredes Historiador

Fue en 1979  que decidió ser un político profesional. “Decidió  dejar la empresa privada por completo, reunió a la familia y le dijo:   ‘De ahora en adelante soy político profesional’. Y diseñó su lanzamiento  a la política democrática”. Lo revela   así   Henry Raad, quien lo conoce desde la época empresarial y luego lo acompañó como concejal en los ocho años de  Alcalde de Guayaquil  (92-2000). “Decidió hacerse político profesional por la lucha contra la dictadura, las corrientes eran socialistas antiempresariales,  lo que vivimos  ahora. El Estado es todo: concentrador, administrador, acaparador.  Salió en defensa de lo que era el liberalismo”, dice Raad.

Venía de una familia de ancestro liberal pero se metió en la capa socialcristiana, porque no encontró espacio entre los liberales. “Yo estuve siempre inclinado a afiliarme al Partido Liberal, pero fue imposible; las ambiciones internas, los conflictos que tenían  no dejaban el ingreso de gente  joven y de gente nueva...”. Febres Cordero lo reconoce en el libro  ‘Madera de guerrero’, que editó en el 2005 David Wong Chauvet, luego  de largas horas de conversación, durante    semanas,  con el ex  Presidente de la República. 

Lo liberal es una actitud frente a la vida, más que una ideología. Ex Presidente de la República

En ese documento confiesa que se mantuvo en el ‘status  quo’ hasta que   el  78  el Partido Social Cristiano (PSC) le propuso afiliarse a sus filas.  Si bien estaba en concordancia con sus convicciones liberales exigió     “que lo modernizaran e incorporaran a la ideología socialcristiana el concepto de economía social de mercado”. Cuando aceptaron se afilió al partido que fundó Camilo Ponce, que    ya había muerto.  Desde ese partido de fuerte raigambre serrano hizo su plataforma política y  aplicó su estilo. “Él fue el partido. El núcleo del  poder  que lo abarcó todo, no cedió espacio”, dice Raad. Añade que  su temperamento, la inteligencia, la intensidad de trabajo, la gran  memoria y su entrega lo hacían más notorio. Eso sumado a  polémicas decisiones.

Ayala asegura  que durante su presidencia se consolidó el proyecto neoliberal en el Ecuador. Y que  si bien hubo algunos elementos populistas en el ideario de Febres Cordero,  su gestión política fue de una representación gremial  de   intereses empresariales.

Decidió hacerse político profesional por las luchas antidictaduras . Henry Raad. Concejal,  alcaldía de Febres Cordero

El historiador Willington Paredes reconoce que es un líder que, por sus condiciones del momento histórico,  tuvo que devenir en caudillo con matices neopopulistas. Destaca su postura liberal, creyente del libre mercado, defensor del civilismo republicado. Aunque sostiene que “fue su error no haber hecho conexiones políticas con los dirigentes sociales, sino quedarse en las élites empresariales, y ellos se confundieron creyendo que debían funcionar apegados al PSC”.

En el libro ‘Madera de guerrero’, el ex Presidente reconoce que la  “concepción liberal es una actitud frente a la vida, más que una ideología”. Lo es “ frente a las posiciones contra el capital que cumple su responsabilidad, al totalitarismo bárbaro del comunismo... Mi posición lógica era la que adopté, por un país democrático, donde se respete la propiedad,  justicia independiente,  partidos serios, dentro del concepto general de democracia que tengo”.

En la década de los 80, su Gobierno  se involucró en un enfrentamiento con la organización  izquierdista Alfaro Vive Carajo. Luego de esta cruzada se elevaron quejas por supuestos abusos a los derechos humanos. En esas páginas constan las desapariciones de los hermanos Restrepo, Consuelo Benavides y las muertes de varios líderes del grupo guerrillero.   

Pero Álex Ripalda niega que su amigo de juventud haya sido un  prepotente desde el poder. Sus  adversarios lo tildan así. “Él siempre ha tenido que buscar la ofensiva porque lo atacan. Dice:  a mí no me cambian el temperamento. Yo nací así y muero así”.