Alejandro Ribadeneira. Desde Tokio

Liga de Ecuador se impuso hoy por 2-0 al Pachuca mexicano, por la semifinal de la Copa Mundial de Clubes, jugada en el Estadio Nacional de Tokio. Esto, ante una entusiasta barra ecuatoriana que no dejó de alentar a la ‘U’ en este partido histórico, bajo una pertinaz lluvia.
 
El primer gol de Liga fue obra de Claudio Bieler, quien, a los 4 minutos, pescó un rebote del zaguero Leobardo López e infló las redes que custodiaba el meta Miguel Calero. Bieler se aprovechó de una jugada previa del volante Damián Manso, la cual generó el error de López.
 
El segundo, a los 26, fue un poema de anotación: un tiro libre que, ejecutado por Luis Bolaños, metió el balón por la esquina superior izquierda de un estático Calero, a quien no le quedo otra alternativa que poner los brazos en forma de jarra.
 
De esta manera, Liga esperará al ganador del duelo Manchester United-Gamba Osaka, que se juega el jueves a las 05:45 de Ecuador, en Yokohama.
 
Después del primer tanto, Pachuca intentó aplicar el peso de tener tres delanteros en la cancha. A los 13 minutos, una penetración de Damián Álvarez por su zona izquierda provocó un centro que complicó a Cevallos. Luego, a los 18, un tiro de esquina de Bruno Marioni metió pánico en la zaga alba, que se complicaba al no poder rechazar la pelota.
 
Pero, tras este pequeño vendaval de los ‘Tuzos’, Liga, que estaba apelando al contragolpe, puso las cosas en orden gracias a la rapidez mental del ‘Piojo’ Manso y regresó al prometido juego ofensivo del técnico Edgardo Bauza. Así, Manso se convirtió en la aduana del balón, que era repartido a Bieler y a Bolaños, quien penetraba por su izquierda a velocidades de Fórmula 1 (su marcador, Juan Carlos Rojas, era un Lada nomás).
 
Así, tras dos opciones desperdiciadas de Liga, llegó el tiro libre que el ‘Chucho’ que puso a los hinchas de la ‘U’ a dedicar el partido a los hinchas del Deportivo Quito.
 
Calle, a los 39, exigió a Calero con un tiro libre que el colombiano sacó al córner.
 
Para la segunda parte, el DT de Pachuca, Enrique Meza, hizo dos cambios de un tirón. Paúl Aguilar (defensa) entró por Jaime Correa, quien había fracasado en su intento de marcar a Manso, mientras que el volante Luis Montes reemplazó a su colega de puesto José Cárdenas, borrado de la cancha por Patricio Urrutia.
 
Meza debía compensar el enorme dominio de balón que Liga había mostrado: los albos registraron un 68% de posesión del balón.
 
No obstante a su empeño, fue Liga de nuevo el equipo que mejor trataba la pelota. A los 59, Bieler puso un pase al vacío que Néicer Reasco logró conectar pero que, al pisar el área y levantar de sus asientos al público, no evitó que se le fuera la pelota.
 
Luego, Bolaños volvió a ganar la raya de fondo, pero faltó un tris para que su ‘pase de la muerte’ conectara con Bieler, pues se interpuso a tiempo la puntita de un botín mexicano.
 
A los 69, Pachuca recibró bríos. Jiménez  probó de larga distancia, después de que el zaguero albo Diego Calderón le dejó servida, por error, una pelota.  A los 74, los ‘Tuzos’ volvieron a apretar a Liga, cuyos zagueros cometían errores por la presión mexicana y por lo resbaloso del césped. Cevallos vio pasar la pelota cerca de su valla por dos ocasiones.
 
El arquero de Liga, que ya tenía amarilla por quemar tiempo, volvió a mostrar su táctica de reclamar desde el área a sus compañeros cuando la pelota se perdía por el fondo. Los mexicanos pedían tarjeta. Los albos se aferraban al paso del tiempo y a la marca para sacar el resultado. También, a la suerte: a los 81, López cabeceaba mal una pelota que Cevallos no pudo cortar.
 
Sin embargo, la última gran oportunidad de anotar estuvo en los pies de Reinaldo Navia, ingresado a los 77 minutos. El ‘Choro’ arrojó la pelota por encima del Calero, cuando el arquero estaba vencido. El mérito de la jugada había sido de Larrea, quien apenas sumaba 30 segundos en la cancha y realizó una espectacular corrida por la derecha.
 
El árbitro fue el español Alberto Undiano, de aceptable desempeño. Cuando el español pitó el final, se desató la fiesta en las gradas. “¡Soy de la ‘U’!” fue el grito que retumbó en Tokio.
 
 
Liga saltó así al campo de juego: José Francisco Cevallos (TA m. 56); Norberto Araujo, Renán Calle, Jairo Campos, y Diego Calderón; Luis Bolaños, Patricio Urrutia (TA m. 50), Néicer Reasco y William Araujo; Damián Manso (TA m. 33) y Claudio Bieler.
 
Reinaldo Navia x Bieler (m. 77)
Pedro Larrea x Reasco (m. 89)
 
 
Pachuca jugó con: Miguel Calero; Leobardo López, Julio Manzur (TA, m.24), Juan Carlos Rojas y Fausto Pinto (TA, m. 26); Jaime Correa, Francisco Torres y José Cárdenas; Damián Álvarez, Bruno Marioni y Christian Giménez (TA m. 57).
 
Cambios:
Paúl Aguilar (TA, m. 90 +) x Correa (m. 46)
Luis Montes x Cárdenas (m. 46)
Gerardo Rodríguez x Torres (m. 68)