Estas son las primeras  fotografías profesionales  del  pájaro paraguas longipéndulo (Cephalopterus penduliger). Para lograrlas, Murray Cooper se internó 12 días bosque adentro y soportó  lluvia, neblina,   lodo y  picaduras de  insectos.

Este pájaro vive en  los bosques del Chocó, Esmeraldas, al occidente del país. El macho tiene una cresta que tapa todos los lados de la cabeza y  una franja de piel cubierta con plumas que cuelga del pecho y que mide  hasta 50 cm  (por eso el nombre ‘longipéndulo’).  La hembra   es mucho mas pequeña  y su cresta y corbata son muy reducidas.

Los machos se agrupan en áreas predeterminadas, llamadas ‘leks’,  para el cortejo.  Estos  producen un canto de baja frecuencia para atraer a  las hembras al ‘lek’.

El  canto se escucha a más de 1 km  de distancia y suena como un mugido. Por eso, en esta zona la gente lo llama ‘pájaro toro’. Cuando la hembra se acerca, el macho utiliza su cresta y corbata para impresionarla  y veces pasa la corbata por el cuello de la hembra, como una boa de plumas. Este comportamiento solo  puede observarse de  05:45 a 06:15. El pájaro  se alimenta  de frutos de palma, aguacatillos y otras especies.

Las semillas luego son esparcidas en  lugares favorables para la germinación. Este servicio de  dispersión de semillas  es clave para la supervivencia de las plantas, el mantenimiento de  bosques primarios y la regeneración de bosques secundarios.

Un grupo de residentes  y de universitarios    investiga  y promueve   la conservación del pájaro paraguas  en  Esmeraldas, desde 2002. El equipo trabaja en la Reserva Ecológica Mache-Chindul,  de tres a seis horas en mula desde el pueblo de La Y, con un enfoque en la Estación Biológica Bilsa de la Fundación Jatun Sacha. Los investigadores  colocan  pequeñas radios en las aves  para seguirlas por el bosque y así  descubrir sus hábitos. 

Por sus esfuerzos en la tarea, Jorge Olivo, de la comunidad de Dogola, fue reconocido con el premio   Héroe Local de   Conservación  del Disney Wildlife Conservation Fund.    Su colega Domingo Cabrera  ha intervenido en  congresos científicos   nacionales.

La esperanza del director del proyecto,  Jordan Karubian: que el pájaro  sobreviva y que su canto  siga sonando en los bosques del Chocó.