Por ello, los racionamientos de agua empezaron en la zona rural del cantón Cuenca. El sistema de Agua de Nero, que abastece a unas 6 000 familias de las parroquias Turi, El Valle, Baños y otras zonas es el más afectado.

Los abonados solo reciben el líquido vital durante cuatro horas, cada dos días. Por ello, Rosa Dután, del barrio Bellavista (Turi) y sus vecinos aprovecharon la lluvia de los últimos días para recoger algo de agua en recipientes.

En cambio, María Chimbo, de Puntacorral, está angustiada al mirar la ropa sucia acumulada, que no puede lavarla. No hay agua en el riachuelo que atraviesa esa zona. Chimbo dice que la mayoría de afectados compra bidones de agua para preparar los alimentos en las casas.

Luis Quinde, presidente del sistema Nero, recorrió tramos del río Zhucay, que abastece del líquido y constató que está casi seco. En días normales, la planta de Nero procesa 65 litros de agua por segundo, ahora bajó a 20.

Por ello, Quinde pidió ayuda a la Municipio de Cuenca y a la Prefectura de Azuay para que asistan a las 45 comunidades con la entrega del líquido a través de tanqueros. La empresa municipal Etapa ya dispuso un tanquero. Hay otros sistemas afectados por la sequía como los de Checa, Chaucha y Tarqui.

La perforación urgente de pozos de agua será la obra que inicie el Consejo Provincial de Los Ríos, luego de declarar la emergencia en Los Ríos, por la sequía.

La resolución fue tomada el jueves en el cantón Quinsaloma, con el respaldo de los 13 alcaldes. La medida incluye, además de la sequía, el tema de la emergencia para enfrentar las obras de prevención frente al invierno.

El prefecto de Los Ríos, Marco Troya, dijo que la emergencia por sequía fue declarada en varias zonas de los cantones Vinces, Palenque, Babahoyo y Baba. “Sus alcaldes hicieron un llamado urgente a que se los respalde. Los agricultores y ganaderos se quejan de que las albarradas están secas”.

Troya dijo que algunos municipios ya empezaron a perforar pozos. Y que la Prefectura reforzará esa tarea, así como la limpieza de albarradas para que queden listas para volver a acoger agua.

“En el momento se han perforado unos 100 pozos en la zona rural, en la parte norte de Vinces. En cada uno, el Municipio ha invertido un promedio de USD 7 000. “El costo de la sequía allí es de USD 700 000”, acotó Troya.

Francisco León, alcalde de Vinces, dijo que actualmente tienen graves problemas de provisión de agua. “El nivel freático ha bajado y los pozos y albarradas se han secado, por lo cual el ganado está padeciendo por la sequía”.

Al igual que en otros sectores de Baba y Palenque, en Vinces también se aprovechará la emergencia para hacer una limpieza de varios ríos, cuyos cauces están secos y llenos de arena.

El Consejo anunció la contratación de 5 000 horas de trabajo de maquinaria pesada, para acometer obras relacionadas a la sequía y a la prevención preinvernal.

Parte del financiamiento son los USD 800 000 que recibieron como primera cuota de la venta de las acciones de la Prefectura en el sector eléctrico.

Los alcaldes fluminenses continúan esperando que el Gobierno Nacional concrete cuáles son las 128 obras aprobadas previo a la estación invernal y la entrega inmediata de los recursos.

El viceprefecto de Los Ríos, Héctor Hurtado, destacó que muchos afluentes en la provincia están sedimentados, pero que ya se está trabajando para mitigar los efectos. Así, en sectores como La Alcancía, La Rosalía y La Marianita, en el cantón Montalvo, se han limpiado ya 2,5 km de afluentes. En los próximos días, esa tarea se trasladará a Vinces, Baba y Babahoyo, para mitigar la sequía.

“Con la limpieza de ríos se recupera agua en verano y se tiene mayor capacidad de embalse en el invierno y no se desbordan fácilmente”, explicó Hurtado.

Según un informe inicial del Cuerpo de Bomberos, cerca de 106 viviendas humildes quedaron destruidas por efecto de las llamas. El tipo de construcción de las viviendas, caña badúa y zinc, principalmente y la estrechez de las vías que hay en ese sector facilitaron el desplazamiento de las llamas y dificultaron la intervención de los bomberos. El siniestro comenzó en las primeras horas de hoy (00:30, según algunas versiones) y fue controlado unas tres horas después.

Inicialmente se habló de que no existen pérdidas humanas, pero sí unas dos personas con heridas. Hay personas, principalmente, menores de edad que fueron ingresados en una casa de salud porque tenían síntomas de asfixia.

Autoridades como la ministra de Salud, Caroline Chang, y el alcalde de Guayaquil, Jaime Nebot, por separado, anunciaron la realización de acciones para enfrentar esta emergencia, principalmente en la atención de los afectados.

A eso se suma el racionamiento de energía eléctrica, que obligó cortar temporalmente el servicio de agua potable en cantones como Paltas, Pindal, Macará y Zapotillo. El sol aún es intenso.

El cielo está despejado y el reloj marca las 08:00. Así empieza un nuevo día en el barrio Reina del Cisne, en Catacocha (cabecera cantonal de Paltas), a tres horas de la capital lojana. Julia Díaz ya lleva dos horas lavando ropa bajo un pequeño cobertizo de zinc, junto a su casa de ladrillo y teja.

Sus manos se mueven más rápido mientras el agua fluye cada vez menos por la llave. En un recipiente de plástico y en ollas acumuló el líquido suficiente para preparar sus alimentos y para el aseo personal. En dos horas, Díaz lavó dos cobijas y otras 15 prendas de vestir. “Tengo ropa que se está amontonando, pero no podré lavar hasta mañana, cuando nuevamente haya agua”.

Desde el jueves pasado, esta mujer de 72 años madruga para proveerse de agua y aprovechar en el lavado de ropa. “Hace cuatro años que hemos tenido agua casi todo el día, pero ahora volvió la escasez”, dice.

El líquido, por el cual paga cada mes al Municipio, entre USD 4 y 5, es escaso en Catacocha, donde hay 5 400 habitantes. Por eso, las amas de casa cuidan que no se desperdicie. Por ejemplo, Díaz recoge en recipientes el agua que utiliza en su lavandería para luego regarla en las plantas de guineo que sobreviven en el terreno árido y laderoso, detrás de la casa.

Para el Municipio, ofrecer ese servicio le resulta oneroso y complicado por las escasas fuentes de agua existentes. En los últimos cinco años, el Cabildo amplió de cuatro a 12 horas diarias el suministro de agua potable a 2 000 usuarios. Para ello utilizó 10 pozos subterráneos, que se construyeron con ayuda del Gobierno de Japón y de la Prefectura de Loja.

Ese funcionamiento depende de un sistema de bombeo que fluye con energía eléctrica y por lo cual, en promedio, se paga USD 800 al mes a la Empresa Eléctrica Regional del Sur (Eerssa).

Por ese motivo, en ese cantón lojano el racionamiento eléctrico resulta crítico. Según el director de la Unidad Municipal de Agua Potable, Sixto López, esta situación obligó también a reducir el servicio de agua potable, de 12 a cinco horas diarias. “Las bombas necesitan funcionar 15 horas. Los cortes son repentinos y afectan al funcionamiento”.

Con esa irregularidad no se pueden extraer los 1 000 m³ de agua que normalmente se consiguen. Tampoco es posible reprogramar el funcionamiento de esos equipos, debido a que la Eerssa aún no cuenta con un horario fijo de racionamientos.

Hasta tanto, el Municipio utiliza la radio local y sus empleados para alertar a los ciudadanos que se abastezcan del líquido.

Para el presidente de la Cámara de Comercio de Paltas, Pablo Eras, las restricciones de agua y de energía eléctrica no dejan de afectar a los 200 comerciantes de la cabecera cantonal.
Según él, al menos 10 negocios de cárnicos, lácteos y agroquímicos empezaron a reportar afectación en los productos que requieren refrigeración permanente.

La situación que afronta Paltas es la misma en el resto de cantones fronterizos, azotados por la sequía. Todos estos tienen sistemas de agua que necesitan bombeo para extraer agua subterránea.

Darío Erreyes, funcionario del Departamento de Comercialización de la Eerssa, dice que en el transcurso de la presente semana está previsto establecer un cronograma fijo con los horarios de racionamientos de energía.

Hasta tanto, en cantones como Paltas, Zapotillo y Catamayo, persisten los cortes de 08:00 a 11:00 y de 18:00 a 20:00. En otros cantones como Macará varió ese horario, de 06:00 a 09:00 y de 17:00 a 18:00, regularmente.

En los cantones fronterizos la sequía es notoria. Los afluentes disminuyen cada vez más. En Zapotillo, el caudal del río Alamor disminuyó en un 50%. Igual en Alamor, Pindal y Célica.

Los moradores están desesperados por la sequía.

Testimonios

Carlos Muñoz/ Santo Domingo
Los ingresos ya no alcanzan para vivir
Las máquinas que uso en mi peluquería no sirven sin electricidad. Por ejemplo, las cortadoras, secadores y ventiladores manuales. Otro agravante es que mi local no tiene ventanas y necesito de luz para las lámparas. En las cuatro horas que duran los racionamientos no puedo atender a unos 10 clientes. A cada uno le cobro a USD 1,50. Esto perjudica los ingresos para la mantención de mi hogar. Los pocos ingresos que logro no me alcanzan para comprar un generador. La empresa eléctrica debería tener alguna alternativa para no perjudicar a los microempresarios.

José Bagua B./ Guayaquil
El generador que tengo lo compré en Guaranda
Tuve que buscar una solución, porque los clientes de mi negocio de venta de frutas ya no venían. En las horas que no teníamos electricidad, nos quedábamos con los brazos cruzados. No se vendía nada. Perdí unos USD 200 diarios durante ese tiempo. Busqué en Guayaquil generadores, pero se habían agotado. Tuve que viajar y traer uno desde Guaranda, que me sirve para el funcionamiento de los artefactos de mi local, en cada apagón. Como los clientes se dieron cuenta de que trabajaba con normalidad, regresaron nuevamente. Ahora, las ventas se están normalizando.

Redacciones Ecuador, Quito, Guayaquil y Cuenca

Apenas 14 horas después de que el ministro de Electricidad y Energía Renovable, Esteban Albornoz, aseguró que aún no se aplicarán los cortes de energía, hoy los racionamientos sorprendieron al país.

A las 06:10 se suspendió el servicio en diferentes sectores de Quito y horas después en otras ciudades del Ecuador.

“Si hay cortes se anunciara con anticipación para que la gente esté preparada”, dijo Albornoz, a las 16:00 del miércoles, en una rueda de prensa.

El ofrecimiento no se cumplió. Recién, a las 10:30 de hoy, cuando en las calles y en las casas ya se sentían los efectos por la falta de electricidad, el Ministro confirmó los racionamientos.

Según él, la decisión se la tomó el miércoles en la noche, luego de una reunión que mantuvieron las autoridades energéticas del país.

Allí se analizó el caudal de agua que está ingresando a la central de Paute, la más grande del Ecuador. Ahora, a la planta ingresan 35 m3 por segundo, cuando, usualmente, lo hacen entre 70 y 80 m3 por segundo.

La suspensión es a escala nacional y se prevé ahorra un 5% en la distribución de luz. Los cortes se harán, principalmente, en horas de la mañana.

Albornoz reconoció que estos serán de dos, tres , cuatro y hasta seis horas. “El sector más afectado será el residencial. De esta manera damos prioridad a la zona industrial y productiva”.

La aplicación de los cortes está confirmada hasta mañana. Luego de esta fecha se revisará la situación de la represa para ver si estos se prolongan. Si persiste el estiaje en el Austro, el ahorro de energía podría llegar al 10%.

Actualmente, las termoeléctricas aportan con el 60% de la demanda de energía en todo el país. Las hidroeléctricas lo hacen con el 35%.

El 5% restante se espera cubrirlo a través del sistema interconectado con Colombia. Sin embargo, ese país también soporta bajas de caudal en sus principales represas, por lo que ese aporte está en riesgo.

En Quito

La capital empezó a sentir los apagones desde las 06:00. Los sectores afectados fueron en el centro norte de la ciudad y los valles de Los Chillos y Tumbaco. Los sectores que se quedaron sin luz fueron: Ponciano, Carcelén, Santa Clara. Asimismo las avenidas Colón, América, 10 de Agosto y las parroquias de El Quinche y Yaruquí.

Los apagones originaron problemas en la circulación vehicular en las horas pico de la mañana (07:00 – 08:30), por la falta de semáforos y apoyo policial.

En Guayaquil

Desde las 08:00 los cortes de energía comenzaron en Guayaquil. La Unidad Eléctrica de Guayaquil confirmó que el racionamiento es progresivo, comenzó en las ciudadelas del norte y se extendió al sur de la ciudad. Según la empresa se trata del inicio de los racionamientos producto del estiaje en la central Paute.

Hacias las 10:00, Kennedy norte, Sauces, Alborada estaban sin energía. En las avenidas de alta circulación vehicular como la Orellana se registran congestionamientos de carros por la falta de energía en los semáforos.

En Cuenca

Desde las 07:00 de hoy, amplias poblaciones de los cantones azuayos de Cuenca, Gualaceo, Chordeleg, Paute y Sígsig se les cortó la energía eléctrica hasta las 18:00.

Entre las 20:00 a 23:00 la Centrosur incluyó a otros sectores de Cuenca y Cañar.

En Manabí

Los racionamientos empezaron desde las 03:00 de hoy. Se apagan tres horas cada una de las 77 subestaciones eléctricas que tiene la provincia, comentó Gustavo Vera Vera, gerente de la CNEL Manabí.

Un 15 por ciento de los 230 kilovatios que consume la provincia serán mermados diariamente.

El eje industrial, Manta, Portoviejo y Montecristi consume el 50% del total de la energía destinada a Manabí, señaló Vera.

Los recortes que se iniciar desde el jueves a partir de las 06:00 hasta las 19:00.

En ese tiempo se cumple con la disposición de desconectar los 180 minutos a cada subestación.

En Carchi

En los seis cantones de Carchi se improvisaron los cortes de energía eléctrica desde las 06:00. Por el lapso de dos horas en unos sectores y en otros sectores por más tiempo se cortó el fluido eléctrico.

En la zona Sur de Tulcán el fluido eléctrico aún no se restablece desde las 08:00. Guillermo Rosero, jefe zonal de Emelnorte, dijo que están en una fase de prueba y no descartó que en la zona central de Tulcán se corte el fluido eléctrico desde las 17:00 hasta las 23:00.

Rosero manifestó que aún no se define horarios de los cortes. Los apagones provocaron daños en los electrodomésticos de algunos hogares.

En El Oro

En El Oro, el racionamiento de energía implica cortes diarios de dos horas de duración. Estos serán por las mañanas, en las zonas rurales de la provincia; y por las noches, en las zonas urbanas e industriales.

El plan de cortes involucra a los 55 circuitos que cubre la Corporación Eléctrica en El Oro, e incluyen al cantón Camilo Ponce Enríquez (del Azuay, pero cubierto por la red que suministra el flujo a El Oro), y las localidades de Balao y Tenguel, del Guayas.

Hoy en Machala se produjo un corte general del suministro de energía, desde las 06:00 hasta las 08:00, y afectó las actividades comerciales en el centro de la urbe.

En Morona Santiago

Los racionamientos serían de 07:00 a 18:00, de acuerdo con un anuncio de autoridades locales.