La minería en Intag en stand by.  El ministro de Minas y Petróleos, Galo Chiriboga (centro) informó ayer la decisión,  en rueda de prensa. Foto: EL COMERCIO

Redacciones Quito e Ibarra

El Ministerio de Minas y Petróleos anunció ayer la suspensión formal de las actividades mineras de la compañía Ascendant Cooper, en Intag.

La decisión se resolvió dentro del proceso administrativo abierto por la Subsecretaría de Minas. Esta es la cuarta ocasión que el Ministerio ordena la suspensión de actividades a esta firma.

En esta ocasión,  la decisión es jurídica, indicó Galo Chiriboga. “La decisión se tomó porque la empresa, previo a iniciar los trabajos de exploración, no cumplió con la Ley de Minería, esto es contar con el informe del Municipio de Cotacachi”, manifestó.

Sobre ello, el representante de Ascendant Cooper, Francisco Veintimilla, señaló que la compañía aún no ha sido notificada  con esta resolución y agregó que  la empresa no ha podido iniciar la  exploración hasta la fecha. “No tenemos el permiso de operación, por tanto no podemos operar y no lo estamos haciendo”, señaló.

Con la decisión del Ministerio, la compañía queda prohibida de realizar actividades mineras, administrativas, de responsabilidad comunitaria, entre otras. Esto se mantendrá  hasta que la compañía renegocie el contrato y su presencia en la zona, dijo Chiriboga.

De su lado, Veintimilla indicó que  está abierto al diálogo. De no conseguir un acuerdo con la comunidad, según Chiriboga, se analizará la posibilidad de retirar la concesión a esta minera que opera en el país desde el 2002.

El pronunciamiento del Ministro fue recibido ayer con escepticismo por parte de algunas autoridades y dirigentes del valle de Intag, en Imbabura. “Es la cuarta vez que se anuncia lo mismo, pero la empresa canadiense sigue en la zona”, dijo el concejal Luis Robalino, en representación de la Municipalidad de Cotacachi.

“El Gobierno debe hacer respetar el artículo 88 de la Constitución de la República, la cual establece que antes de cualquier actividad minera debe consultarse a la población. Y eso, Ascendat no lo hizo”, aseguró Robalino.

Sobre el mismo tema, José Cueva, vocero de la Coordinadora Zonal de Intag (que agrupa a siete  juntas parroquiales y otras organizaciones), pidió la nulidad absoluta de las concesiones mineras en Intag. “La gente quiere sacar a esa empresa a la fuerza y si se ha contenido fue por aguardar la respuesta gubernamental. Pero lo que dijo el Ministro no nos satisface totalmente”, añadió Cueva.

Edmundo Lucero, presidente de la comuna Junín (una de las más afectadas por las concesiones mineras), aseguró que las 200 personas que viven en esa zona están cansadas de la división que ocasionó la minería.

“Las palabras del Ministro nos alegran, pero es preciso aplicar mano dura contra la empresa y obligarla a salir con el auxilio de la Policía y el Ejército, pues si no lo hacen ellos, lo haremos nosotros”, aseguró Lucero.

El subsecretario de Minas, José Serrano, indicó que la presencia de otras mineras también está bajo análisis. El resultado se conocerá a principios de octubre.

En tanto, acotó, se continuará con el  diálogo  minero, “esta vez en Cuenca y el tema será la minería y el
manejo del agua”.